R van Religie

De Britse oorlogscorrespondent Robert Fisk schreef in The Independent van 7 mei 2011 een verhelderend artikel over de dramatische toestand in Syrië waarin hij de in Frankrijk wonende Syrische professor Burhan Ghalioun citeert. Religieuze tegenstellingen worden bewust in stand gehouden door dictatoriale regimes om het oplaaiend protest in de Arabische wereld te onderdrukken. Het regime van Bashar al-Assad in Syrië steunt zelfs rechtse moslims om daarmee de angst bij de christenen te verhogen voor een mogelijke vervolging. Immers, mocht het regime vallen, dan zouden extremistische moslims aan de macht komen waardoor de christenen kunnen verdreven worden zoals in Irak.

K van Komitas

Elk jaar wordt op 24 april het begin van de massamoorden herdacht die tussen 1915 en 1923 in het Ottomaanse rijk werden gepleegd op meer dan een miljoen Armeense burgers. In de documentaire film Aghet wordt deze eerste genocide uit de moderne geschiedenis nog eens in herinnering gebracht. Aghet betekent catastrofe in het Armeens, maar tot op vandaag blijft de Turkse overheid ontkennen dat het hier om een volkerenmoord ging. Op bevel van de toenmalige minister van Binnenlandse Zaken, Talat Pasha, begon op 24 april 1915 de deportatie van de Armeense bevolking uit Turkije. Onder erbarmelijke omstandigheden moesten de Armeense burgers een tocht ondernemen naar het huidige Syrië waar zij in concentratiekampen werden ondergebracht. Ontelbaren zouden deze dodenmarsen niet overleven. Onder hen bevonden zich ook vele Armeense intellectuelen. Een van de overlevenden was de Armeense priester en componist Komitas Vardapet.